Après l’obtention de son indépendance en 1991, la ville a adopté un style de construction moderne avec des immeubles de douze étages environ. Souvent, les premiers niveaux de ces édifices sont réservés aux commerces et aux services.

Il fait face à des conditions climatiques continentales d’Asie centrale avec d’un côté, un été où la chaleur peut atteindre 60-63 °C, et de l’autre, un hiver où le froid peut descendre jusqu’à -30 °C. Cet écart de température rend la vie difficile, mais malgré cela, près de 15 % des Turkmènes vivent dans des zones désertiques.

Ce trou de gaz a été ouvert accidentellement lors d’une prospection en 1970 et les géologues ont décidé de mettre du feu pour éviter les risques de pollution. Les géologues ont cru que la source de gaz allait s’éteindre en quelques semaines ; or, elle continue toujours de brûler depuis.

Surnommée comme le siège du paradis terrestre par les traditions anciennes, la ville a connu le passage de grands conquérants tels qu’Alexandre le Grand et beaucoup d’autres. Actuellement en ruines, les vestiges de cette cité sont protégés par l’Unesco.