Bienvenue dans la ville des Mille et une Nuits. Vous vous installerez dans votre hôtel pour vous remettre de la fatigue du voyage. Après le petit déjeuner, vous commencerez votre immersion dans la capitale de l’empire sogdien. Vos visites seront centrées principalement sur des sites culturels, religieux et historiques. Le square principal de la ville est la place de Réghistan, composée de trois gigantesques édifices des XV^e et XVII^e siècles. La grande mosquée de Bibi Khanum fera également partie des autres découvertes du jour. Vous finirez votre journée en vous baladant sur le fameux marché Siyob pour y déguster des confiseries orientales.
Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, vous continuerez votre immersion dans la ville de Samarcande. La nécropole de Shakhi Zinda est composée d’une vingtaine de mausolées édifiés principalement sous le règne d’Amir Timour (Tamerlan) et d’Oulougbek. Vous pourrez admirer de beaux décors orientaux et noterez la domination de la couleur turquoise. L’observatoire d’Oulougbek a été un grand centre d’astronomie au cours du XV^e siècle. On peut toujours y voir les ruines d’un énorme sextant qui permettait d’observer la lune et les étoiles. Les fresques du musée d’Afrosiyob marqueront votre dernière visite culturelle de la journée. En fin d’après-midi, temps libre pour la préparation de vos vélos. Dégustation du vin de Samarcande et dîner en ville.

Nuit à l’hôtel.

Il est temps de quitter la ville de Samarcande. Vous partirez de votre hôtel dans la matinée pour rejoindre le village de Chachtepa. En chemin, vous ferez une halte pour visiter le grand marché traditionnel de Mirbazar. Celui-ci est très fréquenté par les habitants de la région. L’après-midi, place au vélo en empruntant une piste de petite montagne. Une grande réserve d’eau alimente les terres agricoles de la région en période estivale. Vous passerez un moment autour de cette réserve et avancerez doucement vers l’oasis de montagne. Au bout de 24 km, vous arriverez au campement prévu. Installation du campement avec notre équipe locale. Dîner et nuit sous la tente.

La piste d’aujourd’hui est à couper le souffle et traversera les montagnes d’Aktau (monts blancs). Un trajet de 40 km assez difficile à vélo, mais avec des paysages sublimes. Vous traverserez également des villages de montagne où vous aurez plaisir à rencontrer les populations et à vous familiariser avec leur mode de vie. Vous franchirez une rivière dans la matinée en direction du village de Maydan. En fin de journée, vous arriverez au campement pour dîner et passer la nuit sous la tente près du village.

Le matin, vous continuerez à pédaler jusqu’au col de Langar et monterez au point culminant des montagnes d’Aktau. Cette route en lacets est assez belle et a conservé beaucoup de mines de marbre. Depuis l’ère soviétique, plusieurs carrières de marbre fonctionnaient. Une fois arrivé au col de Langar, vous profiterez d’un déjeuner pique-nique et pourrez observer une nature à couper le souffle. Une courte balade à pied vous permettra de rejoindre une jolie cascade. L’après-midi, vous commencerez à descendre vers la vallée du village de Chuya et peut-être rencontrerez-vous des bergers.

Votre campement près du village. Dîner et nuit sous la tente.

Après un petit-déjeuner matinal, vous quitterez votre campement et pédalerez en direction des montagnes de Nourata. Cette chaîne de montagnes est située entre la région de Samarcande et le lac artificiel Aydarkul. Votre trajet traversera des villages à la fois sur une piste et sur une route asphaltée. En chemin, vous pourrez même partager une tasse de thé avec les habitants. L’après-midi, toujours à vélo, vous rejoindrez le village d’Aktash (village fantôme), caché dans une vallée. Le campement sera installé près du village.
Dîner et nuit sous la tente.

Aujourd’hui, vous atteindrez la plus haute altitude de votre voyage à vélo dans les montagnes ouzbek. Vous vous rendrez d’abord au lac Fazilman, situé à 1 985 m d’altitude, où vous rencontrerez des villageois qui viennent explorer leurs terres en période estivale. Ce lac naturel est un point de chute pour de nombreux amateurs de randonnée. En fin d’après-midi, vous commencerez à descendre dans la vallée de Sob, une oasis verdoyante habitée. Vous aurez l’occasion d’admirer des vues spectaculaires sur le lac Aydarkul, un lac artificiel créé au XX^e siècle. Vous arriverez au village de Sentob en fin de journée en passant par des pistes de montagne. Installation dans une maison d’hôtes. Temps libre.
Dîner et nuit dans la maison d’hôtes.

Cette matinée sera assez facile afin de vous reposer un peu après plusieurs jours de vélo. Après le petit déjeuner, vous pédalerez vers l’immense lac Aydarkul. Vous passerez la matinée à explorer la partie sud du lac. De retour sur la route asphaltée, vous rejoindrez le camp. Après l’installation dans une yourte kazakhe, vous aurez du temps pour vous reposer. Nous vous recommandons de profiter du magnifique coucher de soleil sur les collines sablonneuses du désert. Votre dîner sera servi au restaurant du camp et après vous assisterez au concert d’un Akyn (un troubadour kazakh) autour d’un feu sous le ciel étoilé.

Nuit sous la yourte.

Après le petit déjeuner, vous pédalerez une dizaine de km pour rejoindre les rives du lac Aydarkul. Ce lac de l’eau salée s’étend sur de longs kilomètres et attire de nombreux oiseaux migrateurs. Vous bénéficierez d’un moment pour flâner autour du lac et pourquoi pas, une baignade selon la météo. Après le déjeuner pique-nique, vous continuerez votre route sur environ 60 km au milieu du désert de Kyzylkoum (désert de sable rouge). Puis, transfert jusqu’à Boukhara avec une arrivée tardive. En chemin, visite de la ville de Nourata, les ruines de la forteresse d’Alexandre le Grand et l’atelier de céramique.
Dîner en ville et nuit à l’hôtel à Boukhara.

Cette journée sera consacrée à la découverte de la vieille ville de Boukhara. Quelques vieux monuments sont incontournables comme le mausolée d’Ismail Samani (907), bâti par le fondateur de la première dynastie persane musulmane d’Asie centrale, les Samanides. Vous verrez d’autres merveilles de la ville caravanière telles que l’Ark, une citadelle fortifiée, et l’ensemble Poyi Kalyan avant de rejoindre le centre de Boukhara où vous finirez la journée. Vous aurez un moment de repos avant de vous rendre dans la maison d’un artisan local.

Dîner chez l’artisan et nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, exploration des environs de Boukhara pour découvrir la grande nécropole ainsi que le palais d’été, tous deux situés à 5 km de là. Ce palais date de 1917 et possède de belles décorations intérieures en plâtre et en stuc. C’était la résidence du dernier émir de Boukhara. Arrêt devant l’étal de la peinture de miniatures persanes. Visite de la cour, des salles de la réception, des jardins des roses, du bassin et du harem devenu aujourd’hui le musée de la Broderie traditionnelle. Retour dans la vieille ville et déjeuner au restaurant. Après-midi libre.

Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

En cette treizième journée de voyage, vous partirez de Boukhara pour rejoindre la troisième ville historique du pays, Khiva, en passant par le désert de Kyzylkoum (désert de sable rouge). Les caravaniers traversaient ce désert pendant plusieurs semaines et longeaient le fleuve d’Amou-Daria pour avoir accès à l’eau pendant leur voyage. Quelques arrêts seront prévus en cours de route pour prendre des photos. Vous arriverez à Khiva en fin de journée et vous vous installerez au cœur de la vieille ville. Premières balades dans la ville pour avoir un aperçu des visites du lendemain.
Dîner en ville et nuit dans une madrasa.

Votre journée entière sera dédiée à la découverte de la cité intérieure de Khiva, Itchan Kala, entourée de murailles imposantes. Khiva est une véritable ville-musée à ciel ouvert, restaurée par l’Unesco. Les silhouettes de ses minarets, dominant les terrasses des maisons d’argile, et les murs puissants de sa forteresse, lui donnent une image exotique d’une ville féodale du centre asiatique de la fameuse route de la soie. Au programme, visite des monuments phares et montée sur le bastion de défense. Dîner dans une ancienne école coranique avec une magnifique vue sur l’un des minarets de la ville.

Nuit dans une madrasa.

Tôt dans la matinée, vous serez transféré à l’aéroport international d’Urgench pour prendre votre vol sur la compagnie Turkish Airlines. Nous vous souhaitons un excellent voyage de retour.