Bienvenue en Ouzbékistan. Notre équipe locale vous accueillera à l’aéroport international d’Urgench, puis vous serez transféré dans un restaurant local pour prendre le petit déjeuner. Transfert à l’hôtel de Nukus (175 km) pour vous reposer le reste de la matinée. La capitale de la république autonome de Karakalpakistan, créée en 1932 par les Soviétiques, était une ancienne porte d’accès à la mer d’Aral. L’après-midi sera dédié à la découverte du musée des Beaux-Arts possédant une riche collection de tableaux de l’avant-gardisme et du post-avant-gardisme soviétique. Igor Savitsky a réussi à sauver plus de 50 000 œuvres d’artistes réprimés durant la période stalinienne. Puis, balade à travers la ville et retour à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Le petit déjeuner sera suivi de la visite des trois fameux châteaux du désert, de l’ancien Khârezm. Vous découvrirez tout d’abord la forteresse Toprak-Kala avec ses murailles et son palais. Les fresques retrouvées au XX^e siècle à la suite de fouilles archéologiques sont aujourd’hui conservées à Saint-Pétersbourg. La visite des deux forteresses d’Ayaz-Kala vous permettra de mieux imaginer l’ensemble de ces édifices historiques de la région. Déjeuner dans un camp de yourtes nomade avant de prendre la direction de Khiva en franchissant le fleuve d’Amou-Daria sur un pont tout neuf. Arrivée le soir et installation dans une charmante madrasa.

Dîner au restaurant et nuit dans une madrasa.

Votre journée entière sera dédiée à la découverte de la cité intérieure de Khiva, Ichan Kala, entourée de murailles imposantes et véritable ville-musée à ciel ouvert restaurée par l’Unesco. Les silhouettes de ses minarets, dominant les terrasses des maisons d’argile, et les murs puissants de sa forteresse donnent à Khiva l’image exotique d’une ville féodale du centre asiatique de la fameuse route de la Soie. La visite des monuments phares de la ville mystérieuse et la possibilité de monter sur le bastion de défense seront les activités principales de la journée. Dîner dans une ancienne école coranique avec une magnifique vue sur l’un des minarets de la ville.

Nuit dans une madrasa.

Quelques visites seront possibles dans la matinée pour finir de découvrir la ville de Khiva et notamment le grand palais royal Tach Khaouli ou le palais de pierre, édifié au XIX^e siècle. Ce palais est un dédale de pièces (reproductions d’ateliers d’artisans) et de cours (du harem, d’apparat, de spectacle) recouvertes de faïences aux motifs préislamiques qui donnent une image exacte de la vie d’autrefois à Khiva et du riche artisanat de la région. Après le déjeuner, départ en train en direction de la ville de Boukhara. Ce voyage d’une durée de 6 h environ traversera le désert de sable vous laissant imaginer la vie des courageux nomades qui y habitent toute l’année. Arrivée à Boukhara et installation.

Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Cette journée est consacrée à l’exploration de la vieille ville de Boukhara. Quelques vieux monuments sont incontournables comme le vieux mausolée d’Ismail Samani (907) bâti par le fondateur de la première dynastie persane musulmane d’Asie centrale, les Samanides. En visitant d’autres merveilles de cette ville caravanière telles que l’Ark, une citadelle fortifiée, ou l’ensemble Poyi Kalyan, vous vous approcherez progressivement du centre où s’achèvera votre journée. Moment de repos avant de se retrouver pour aller dans la maison d’un artisan local.

Dîner chez l’artisan et nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, exploration des environs de la ville de Boukhara pour découvrir la grande nécropole ainsi que le palais d’été. Ce dernier date de 1917 et possède de belles décorations intérieures en plâtre et en stuc. C’était la résidence du dernier émir de Boukhara. Au programme, découverte de l’étal de la peinture de miniatures persanes, visite de la cour, des salles de réception, des jardins des roses, du bassin et du harem devenu aujourd’hui le musée de la Broderie traditionnelle. Retour dans la vieille ville de Boukhara pour déjeuner dans un restaurant local. Après-midi libre pour flâner à votre rythme.

Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Départ matinal de Boukhara en transport privé en direction de Samarcande. En chemin, vous ferez quelques haltes pour vous immerger dans les plaines d’Ouzbékistan. Vous visiterez un atelier de céramique où vous apprendrez le processus entier de la fabrication de céramique, un artisanat réputé dans le pays. À votre arrivée dans la maison d’hôtes, vous ferez connaissance avec la famille et vous irez découvrir le village de Gyshty. Le jardin d’enfants, le dispensaire et les champs de coton seront vos principales découvertes. De retour à la maison d’hôtes, votre famille d’accueil vous présentera la cuisine locale et, pour les intéressés, la possibilité de préparer le déjeuner avec elle et d’échanger avec elle sur la vie quotidienne. Puis, départ pour Samarcande en fin de journée. Arrivée tardive et installation.

Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Journée d’immersion dans la culture timouride à Samarcande en visitant toutes les merveilles de cette ville mythique. Samarcande a été la capitale de l’Empire timouride pendant longtemps et est devenue la reine des villes mondiales. Le fondateur de cette dynastie, Amir Timour (aussi connu sous le nom de Tamerlan), a fait venir de talentueux architectes pour y faire construire des bâtiments à la fois gigantesque et merveilleux. Vous découvrirez les richesses de cette culture à travers divers édifices, dont certains sont très connus, comme la mosquée de Bibi Khanum, le mausolée d’Amir Timour ou encore la nécropole de Shakhi Zinda. Vous partagerez ensuite un dîner avec des étudiants apprenant le français à l’Université des langues de Samarcande.

Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour une journée d’immersion et de rencontres extraordinaires dans un autre village de montagne situé non loin de Samarcande : Tersak. En chemin, vous vous arrêterez pour prendre des photos des montagnes ainsi que d’un réservoir d’eau. C’est à l’entrée du village que vous commencerez votre balade (facile, environ une 1 h) pour arriver jusqu’à la maison d’accueil. Elle vous permettra de rencontrer des locaux et d’échanger avec eux. Puis, rencontre avec votre hôte qui a enseigné le français dans l’école de son village avant de prendre sa retraite. Il vous racontera le mode de vie rural autour d’un bol de thé. Vous visiterez également sa maison ainsi que son grand jardin. Après le déjeuner, partagé avec la famille, vous visiterez l’école du village et rencontrerez les élèves. Retour à Samarcande en fin de journée pour dîner et faire une promenade nocturne pour admirer les monuments illuminés de la ville.

Nuit à l’hôtel.

Dernier jour de votre aventure dans la ville de Samarcande avec quelques visites intéressantes dont l’observatoire d’Oulougbek construit au XV^e siècle par le petit-fils de Tamerlan et retrouvé par un archéologue russe au début du XX^e siècle. Un énorme sextant a été édifié dans cet observatoire permettant d’observer les planètes et les étoiles. Après les découvertes d’autres merveilles de la ville, vous serez transféré à la gare de Samarcande pour prendre le train rapide pour Tachkent.

Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Considérée comme une ville moderne, Tachkent a été entièrement reconstruite après le tremblement de terre de 1966. Avec ses larges avenues, la ville ne possède pas beaucoup de curiosités historiques, mais possède des musées intéressants. Le musée des Arts vous permettra de mieux comprendre l’évolution de l’art en Asie centrale. Ne manquez pas non plus l’ancien marché Chorsu où vous pourrez acheter fruits secs et épices. Le métro de Tachkent, réputé pour ses stations joliment décorées, mérite aussi votre attention. Une soirée à l’opéra sera organisée pour clôturer votre séjour en Ouzbékistan (sous réserve de disponibilité).

Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour les montagnes de Chimgan, situées à 115 km du centre de Tachkent. Vous irez d’abord explorer l’oasis Beldersay, puis vous emprunterez le télésiège pour gagner le sommet. Une fois en haut, il vous sera possible d’effectuer une petite randonnée facile pour aller voir une station météo offrant une magnifique vue sur les paysages de montagnes. Pique-nique et retour à la station pour reprendre le télésiège. Vous irez ensuite explorer les environs de la réserve de Charvak, très fréquentée par les locaux en période estivale. Balade autour du lac et retour à Tachkent.

Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

En fonction des horaires de votre vol, notre équipe vous raccompagnera à l’aéroport international de Tachkent. Nous vous souhaitons un excellent voyage de retour.